GIU’
LA TESTA ITALIA151’ COLORE
REGIA: SERGIO LEONE
INTERPRETI:
ROD STEIGER, JAMES COBURN, ROMOLO VALLI, MARIA MONTI, RIK BATTAGLIA
EDIZIONE
DVD: SI’, distribuito da CVC
Ricercato in patria, il terrorista
irlandese John -detto Sean- Mallory (Coburn), mago degli esplosivi, sbarca in
Messico per cominciare una nuova vita; ma lungo il cammino si imbatte nel
pittoresco bandito Juan Miranda (Steiger), che cerca in tutti i modi di
convincerlo ad unirsi a lui per rapinare la banca di Mesa Verde fino a
coinvolgerlo, involontariamente, nella Rivoluzione messicana di Villa e Zapata,
stravolgendo così i suoi progetti iniziali. Riaccesosi in lui l’ardore
rivoluzionario, l’irlandese decide di accettare la proposta del messicano,
ufficialmente per rapinare la banca di Mesa Verde mentre, in realtà, il furbo
John sfrutta l’ingenuo Juan per i suoi nuovi scopi, trasformandolo in inconsapevole
eroe della Rivoluzione: la banca è stata da poco adibita a prigione politica e
l’ardito assalto di Juan (ben armato di dinamite da John), che credeva di
trovare l’oro, porta invece alla liberazione di numerosi rivoluzionari. Dopo
aver perso l’intera famiglia nel corso di una feroce rappresaglia governativa, Juan
non può più tirarsi indietro, mentre John si trova a rivivere la stessa
situazione che in passato lo aveva costretto a compiere una dolorosa scelta…
Superata la sbornia della Trilogia del Dollaro, ciclo che gli ha
garantito successo & immortalità, e chiusa la fase western con il crepuscolare C’era
una volta il West (1968) Leone, fiutando forse l’aria di impegno degli anni
’70 e rispondendo così alle critiche di lo accusava di realizzare opere
formalmente impeccabili ma povere di contenuti “ideologici”, gira il suo film
più politico e impegnato e forse anche quello meno apprezzato all’epoca e più sottovalutato
oggi, “stritolato” com’è tra i western
dei ’60 da una parte ed il capolavoro/testamento C’era una volta in America – un western
moderno- dall’altra: rispolverando l’arcinota espressione manzoniana
potremmo definire Giù la testa, per
ciò che concerne il suo grado di popolarità rispetto agli altri film del
regista, come un vaso di terracotta in mezzo a vasi di ferro, fermo restando
che, almeno a parere mio, la condizione di relativo oblio (anche se in TV passa
regolarmente) e disinteresse che patisce presso il grande pubblico –caso unico
tra le opere di Leone, esordi “storici” esclusi- , è decisamente immeritata
mentre, al contrario, numerosi sono i motivi di interesse e i meriti che
giustificano la riscoperta di questa pellicola, come spero di riuscire a
dimostrare con quanto segue.
Essenzialmente, in Giù la testa Leone ripropone, almeno
nella prima ora e mezza di film, lo stile narrativo del fortunatissimo Il buono, il brutto e il cattivo: avventure
picaresche tra l’epico e lo scanzonato, con la netta impressione che il regista
non si prenda mai sul serio fino in fondo; la parte comico/farsesca poggia
interamente sulle spalle di un ottimo Rod Steiger, il cui personaggio Juan può
essere considerato come il fratello minore di Tuco, il “brutto” de Il buono, il brutto e il cattivo reso
indimenticabile dal grande Eli Wallach, scomparso recentemente. Ma, rispetto al
capitolo conclusivo della Trilogia del
Dollaro, l’avventura viene qui arricchita di quelle sfumature ideologiche e
psicologiche pressoché inesistenti in esso come nei precedenti due western e soltanto accennate, invece, in
C’era una volta il west, forse il
primo, timido segnale dell’imminente svolta “ideologica” di Leone; nell’ultima
ora di film –scandita dalla scena-spartiacque del ritrovamento nelle grotte dei
corpi dei figli di Juan e di tutti gli altri rivoluzionari- sparisce ogni
residuo di commedia e si assiste invece ad una decisa impennata drammatica
della storia, poiché ai personaggi, ormai tutti inestricabilmente dentro alla
Rivoluzione, tocca il compito di andare fino in fondo ( e nel caso di uno di
essi, in senso letterale…). Già ne Il
buono, il brutto e il cattivo si assiste all’irruzione della Storia –la
guerra civile americana- nelle vicende private dei personaggi ma essi, tuttavia,
coerentemente alle sceneggiatura “edonistica” ed egoistica del film, rimangono
sostanzialmente estranei ai cruciali avvenimenti che si compiono attorno a
loro, interessandosene soltanto nel caso in cui tali eventi risultino utili o
dannosi al loro tornaconto. E così, il “Biondo” e Tuco attraversano le trincee
nordiste non come protagonisti sul campo, bensì come due corpi estranei, due
elementi spuri immersi nel proprio mondo, e risolvono la sanguinosa battaglia
sul ponte solo per poter attraversare il fiume e raggiungere così il cimitero
dove è nascosto l’oro: la guerra è soltanto una presenza in sottofondo oppure,
ribaltando la prospettiva leoniana, potremmo dire che sono i due protagonisti a
fare da comparse (una sorta di ossimoro narrativo), una coppia di sagome
sfocate nel bel mezzo della guerra civile, cioè il “vero” evento. In Giù la testa invece la Storia , rappresentata dalla
rivoluzione dei peones messicani
guidati da Pancho Villa ed Emiliano Zapata, è pienamente organica alla storia
-con la “s” minuscola- del film, al punto tale da legarsi a doppio filo alle
vite dei protagonisti anche perché, per la prima volta nel cinema di Leone, uno
di essi, cioè John, non agisce spinto da meri interessi personali –anche se all’inizio,
prima dell’incontro/scontro con Juan, parrebbe di sì-, essendo animato invece
da quegli “ideali superiori” –giusti o sbagliati che siano, qui non ha
importanza- in nome dei quali sacrificare la propria vita: la vicenda assume
quello spessore tanto invocato dai detrattori del regista, frutto di una
sceneggiatura finalmente (sempre secondo i suddetti) di ampio respiro, che
“guarda oltre”. Che l’aria sia cambiata lo si può percepire subito, leggendo le
parole di Mao che precedono l’inizio del film: “LA RIVOLUZIONE NONLA RIVOLUZIONE ELA POVERA GENTE FA IL
CAMBIAMENTO; E POI I PIU’ FURBI DI QUELLI CHE LEGGONO I LIBRI SI SIEDONO
INTORNO A UN TAVOLO E PARLANO…PARLANO…E MANGIANO! PARLANO E MANGIANO! E INTANTO
CHE FINE HA FATTO LA
POVERA GENTE ?…TUTTI MORTI! E PORCA TROIA! LO SAI CHE SUCCEDE
DOPO? NIENTE! TUTTO TORNA COME PRIMA! Una perentoria disamina di chirurgica
precisione, che mette in mostra tutta l’insospettata riflessività di Juan e
manda in crisi le già precarie certezze di John; a noi spettatori il compito di
decidere se tacciare questo sfogo (che forse esprime il parere del regista) di
qualunquismo, di populismo, oppure considerarlo giusto…Che Leone parteggi per i
peones e diffidi invece degli
ideologi, dei burocrati, ossia dei borghesi è testimoniato in maniera fin
troppo evidente dalla presenza di un personaggio come il dottor Villega, la
mente dell’organizzazione (cui dà corpo e voce il bravissimo Romolo Valli): è
proprio lui che cede alle torture degli uomini del nazistoide colonnello
governativo Günther Reza, finendo per tradire i compagni; per John si tratta di
un inquietante –e forse un po’ troppo schematico- deja vu: già in Irlanda aveva subìto un tradimento e proprio dall’amico
ideologo che lo aveva iniziato alla causa, alter
ego di Villega…Se ciò non bastasse, Leone esprime chiaramente il concetto
già all’inizio del film, nella surreale sequenza della rapina alla diligenza:
il trattamento discriminatorio e razzista che gli ignari “campioni” borghesi –tra
i quali spiccano il reverendo e la Signora-per -bene-, mangiando e parlando (100%
leoniani i primi piani sulle bocche che masticano il cibo), proprio come dirà
più avanti Juan, riservano al “povero” peone
appena salito a bordo, mette a nudo tutta la mostruosità e lo squallore morale
che li caratterizzano…ma Juan, in realtà, è un lupo travestito da agnello e
subisce in silenzio tutte le angherie e le umiliazioni usategli dai
rispettabili membri dell’alta società soltanto perché pregusta già l’imminente
vendetta: e con l’aiuto del padre e dei sei figli andrà ben oltre la semplice
rapina, impartendo ai signori un’indimenticabile lezione-contrappasso che ha il
sapore del risarcimento morale, della rivalsa degli ultimi sui primi…Tale è la
divertita ferocia con cui Leone mette qui alla berlina la classe borghese che,
almeno per un attimo, sembra quasi di trovarsi in un film di Luis Bunuel, il
fustigatore della borghesia par excellence…
Non c’è veramente motivo di dilungarsi
sulla valutazione dell’opera dal punto di vista tecnico ed estetico, specie se
avete familiarità con il cinema di Leone: in Giù la testa si assiste al consueto splendore formale cui il
regista ci ha abituato IN OGNI SUO FILM, merito che va anche all’affiatato
gruppo dei suoi abituali collaboratori, e tutto ciò si traduce in: attenzione
maniacale ad ogni singolo dettaglio; magniloquenti scene d’azione coreografate
alla perfezione; dialoghi che si imprimono nella memoria al primo ascolto;
ultimo, ma non per importanza, simbiosi totale tra le immagini e le musiche di
Ennio Morricone, che firma per l’occasione una delle sue migliori e più
emozionanti colonne sonore di sempre (tra i brani, il celebre tema fischiettato
Sean Sean). Almeno due le sequenze da
antologia: la già citata scena iniziale della diligenza e l’assalto di Juan e
famiglia alla banca. Una piccola e curiosa perla di ironia kitsch, invece, la
scritta in sovrimpressione sopra la figura di John che compare come un miraggio
agli occhi di Juan che, dopo aver assistito ad una dimostrazione pratica delle
competenze tecniche del dinamitardo irlandese, vede in lui la chiave d’accesso
per le porte del paradiso: la banca di Mesa Verde.
Grande prova degli attori, con la
“strana coppia” Coburn-Steiger che gira a meraviglia, trovando un amalgama
tutt’altro che scontato…davvero indimenticabili i dentoni di John che sorride
sotto i baffi, come pure le buffonerie di Juan, con Rod Steiger che regge alla
pari il confronto a distanza con Eli Wallach ed il “suo” Tuco.
L’unico vero appunto che mi sento di
muovere al film riguarda un aspetto della sceneggiatura, ossia l’atteggiamento
ondivago dei protagonisti che, perennemente in balìa degli eventi, finiscono
per venirne condizionati operando in base ad essi le proprie scelte (dominio
del caso) e dimostrando così scarsa coerenza; se tale impostazione narrativa
risulta perfettamente congeniale ad una commedia avventurosa di stampo
picaresco come Il buono, il brutto e il
cattivo, in un film di dichiarate ambizioni ideologiche come Giù la testa trovo che questo elemento sia
poco convincente e finisca, anzi, per togliere un po’ di credibilità alla
vicenda: si può pure giustificare l’incoerenza del sottoproletario e
“rivoluzionario per caso” Juan, del quale non capiamo mai se faccia l’eroe per
convenienza, necessità o se, sotto una maschera di finto cinismo, compia delle
scelte volontarie e consapevoli (in fondo sta anche qui il gioco comico); ma
certe improvvise retromarce stonano di più in John, che pure si autoproclama
rivoluzionario, e che in teoria rappresenta il modello del guerrigliero idealista.
Eppure, se l’ex-terrorista irlandese si unisce alla causa dei rivoluzionari
messicani è solo perché Juan gli ha accoppato il futuro datore di lavoro: John
era arrivato in Messico per rifarsi una vita ed utilizzare la sua dinamite non
più per uccidere, ma solo per cercare filoni d’argento nelle montagne. E
ancora: dopo la feroce repressione governativa che ha praticamente smantellato
l’organizzazione e dopo aver scoperto il tradimento di Villega, uno scoraggiato
John sembra cedere alle lusinghe della proposta di Juan, cioè emigrare in
America per rapinare banche…ma i due, scendendo dal treno, anziché verso il
confine si ritrovano tra le braccia dei peones
esultanti per la caduta del governatore: sono di nuovo tra le braccia della
Rivoluzione. Vero è che la mancanza di coerenza, caratteristica tipicamente
umana, aggiunge realismo e veridicità ai personaggi, ma in questo caso
probabilmente è anche sintomo delle incertezze del regista circa la direzione
da imprimere ad una storia in cui, come si è visto, non tutti i nodi vengono al
pettine e dove si rimane sospesi tra commedia e dramma, fermo restando il
notevole fascino avventuroso del film e l’indiscusso talento affabulatorio di
Leone che in Giù la testa, come ho
accennato in apertura, non si prende troppo sul serio, e questo costituisce al
tempo stesso il maggior pregio (godibilità della storia, suggestivo mix tra umorismo e idealismo) ed il
maggior limite del film (fu vera gloria???)…
Un po’ invadenti, infine, per quanto
esplicativi, i flashback al rallentatore sul passato di John, che peccano forse
di eccessiva lunghezza.
In conclusione, Giù la testa è un film incoerente e un po’ prolisso ma al tempo
stesso coinvolgente ed affascinante nella sua disomogeneità; l’inedito impasto “ideocomico”
lo rende un’opera unica e per questo non trascurabile nella carriera di Leone,
un film che fila via come un treno sul doppio binario della commedia
avventurosa e dell’idealismo, pur con alcuni scambi un po’ intricati (ovvero indecisioni
ed eccessi didascalici) che ne rallentano un po’ la corsa, ma si tratta di peccati
più che perdonabili vista la trascinante passione con cui il regista ci
racconta questo suo ennesimo sogno smisurato, finendo inesorabilmente per
catturarci all’interno del suo mondo. Nell’attuale panorama cinematografico
italiano -con qualche eccezione- si sente davvero la mancanza di un regista in
grado di pensare in grande come Sergio Leone!
In DVD il film è disponibile sia in
edizione singola che nel bel cofanetto a sei dischi, uscito una decina d’anni
fa, contenente i quattro western
precedenti oltre all’interessante documentario su Sergio Leone I sogni nel mirino, realizzato da Luca
Morsella.
Francesco Vignaroli
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